什么是公共关系?
公共关系就是一个组织与其他各类公众之间，为了取得一定的相互理解、相互支持而发生的各类信息交流，以提高组织的信誉、塑造组织的形象。公共关系学是一门以社会公共关系活动及其规律为研究对象的边缘性交叉学科。这门学科重点研究一个组织机构如何通过有效的公共关系活动，改善自己的公共关系状态，获得公众的好感和合作，从而顺利地实现组织的目标。
从公关涉及的领域来说，公共关系所涉及的是社会任何一种组织与公众的关系。除企业外，公共关系还涉及政府、学校、医院等各种组织，远远超过了经济领域。正因为其涉及的范围广，现实生活中其实我们随处都可以见到公关活动，如时装秀，新品发布会，新闻发布会，各行业的剪裁仪式，大型晚会，名流宴会，慈善公益活动等，其实都是公关涉及的活动来的。而策划组织这些活动，也是第三方公关公司(如奥美，万博宣伟，蓝色光标等)工作很大的一部分。
公共关系就业方向分析
许多学习该专业的学生都能成为专业的公关人员，他们更多的被商业、政府、非盈利性的机构所雇用。如有专业的公关公司、广告公司、咨询公司、企业事业单位、政府机构公关部门等。其实公共关系是一个非常泛的行业，就业方向除了上述的行业外，还可以到出版社、电视台等传播机构，此外各类企业对公共关系的专门人才都有需求。
一般而言，上述的就业方向，可以分为三类：
第一类是企事业单位，非营利性组织，政府等的公关，宣传部门。通常而言，会单独设立公关部的都是一些比较大型的外企，国企。例如宝洁，西门子，阿里巴巴等都有设立公关部。大中型的非营利性组织以及政府部门都会有设立公关部，但他们不会直接叫公关部，如政府方面，就有新闻发布厅(局)，这个就是政府很典型的一个公关部。
第二类是成为专业的职业公关。较为出名的专业公关公司有：伟达公关，万博宣伟，蓝色光标，奥美咨询，凯旋先驱，普乐普，安可顾问，关键点，中国环球等。对于专业的公关咨询公司，他们主要是负责其客户(企业、政府组织等)的公关活动的。这类型的公司，通常都会根据客户所从事的行业而分组的，如面对汽车行业会有一个工作组，面对化妆品又会有另一个组。而像宝洁这类型的大外企，虽然都是快消行业，但其旗下的各种品牌都是有不同的组的，而且其合作的也不仅仅一个公关公司。通常，一个工作组中，会有一个 team leader, 同时所有的组长上面会有一个公关经理。第三方的公关公司一般称为乙方，而其服务的客户(企事业单位)，一般称为甲方。
对于职业的公关，发展的方向可以是在自己服务的公关公司中直线发展，即从项目组员 (助理) → 项目组长 → 经理 → 区域总监 → 公司合伙人。同时，也可以在专业公关公司累积一定的工作经验后， 凭借自己在活动管理、媒体管理、撰稿等全方位的经历和理解，跳槽至服务的大型的甲方公司(如宝洁，西门子，丰田汽车等)担任公关部顾问，管理层等。这条路线是比较多人选的。也有部分人自己跳出来成立自己的公司。
这里需要指出一下，职业公关公司与大型企事业单位公关部工作的区别：前者需要根据后者的需要去策划执行公关活动，工作非常忙。但服务的公司不会仅仅是一个，可以接触到不同类型的公司或者行业;而后者主要就是服务自己企业的公关活动，同时负责监督外包的公关活动，相对来说，工作没有那么忙。需要对公司内部情况(如经费预算，公司发展定位，产品理念等)比较理解。
第三类是从事传媒行业，如广告公司，出版社，电视台，报纸杂志等。这个方向尤其适合于偏向大众传播类的 Strategic Public Relation，Public Relation 方向的学生。
职业素质当前以知识教育为主的公关教育，培养的学生不能满足专业公关公司在公关技能方面的要求。上面说到的公关人才紧缺，其实很大程度是指高素质的公关人才。上述提及的公关公司，在开展其客户(企事业单位)的公关项目的时候，很多时候都是聘请外籍高级公关顾问做负责人的，也就是说中国的公关其实很多时候就只停留在“执行”这个层面上。
这其实与职业素质是有很大关系的，如举办一个餐会时，用真花还是假花，用什么花这些都一定程度折射出公关及其代表企业的素养及形象的。所以，在读公共关系专业的时候，一定要注意培养自己的时间能力，提高自己的素质，在就业的时候不要好高骛远，需要先积累一定的经验和技巧。成为具有扎实的语言能力、懂得管理、懂得策划和传播知识，高素养，并且掌握公关技能的复合型人才。
