美国留学公共政策专业是社会公共部门为解决社会公共问题，规范和指导有关机构、团体或个人的行动，在广泛的参与下所制定的行为准则。从美国的学科定义来说，公共政策(Public Policy Analysis)专业集中于对公共政策问题与决策程序的系统分析。学习内容包括：公共决策制定中的经济与政治影响、政策问题的微观经济分析、资源配置以及决策模型、成本/效益分析、统计方法以及特定公共政策主题应用等。
公共政策硕士重视对信息的分析和评估以解决政策问题。作为分析者、经理人与管理者，MPP专业的毕业生能够利用定量与定性数据来开发、评定、评估可解决当前紧急问题的多种方案。 他们的职业方向有各种公共服务领域和各级政府(联邦政府、州政府、当地政府)、非盈利机构、国际组织、咨询公司以及私立部门。
大部分学校的公共政策专业一般都开设在公共政策与管理学院，还有一部分学校在文理学院、公共卫生学院以及继续教育学院下。公共政策专业一般一年半到两年就可以完成。个别学校如宾夕法尼亚大学是一年学制的。
公共政策在国外的就业市场已经比较成熟，而国内关于此专业的需求正在增加。随着我国改革开放的深入，以及中国加入WTO以后，很多行业和部门都需要能掌握公共政策学综合知识的人才，特别是对外公共政策学研究的人士。所以，此类专业毕业生的就业机会还是很多的，调查显示该类专业近年来的就业率也是相当之高。公共政策毕业生主要面向公共部门的各个领域，包括党政机关，尤其是政府部门和非政府公共机构(非营利组织、社会中介组织及社会团体、思想库或咨询公司等)以及企事业单位的人事与行政部门等。有意愿的学生也可进入非盈利领域工作，如国际复兴开发银行、政府间海事协商组织、亚太经合组织、亚洲开发银行、东盟，以及美国福特基金会、绿色和平组织等NGO组织。
